برادران رایت که بودند؟ داستان اختراع و ساخت اولین هواپیما

در سال‌هایی که مردم اصلا فکر نمی‌کردند یک روز بتوانند پرواز کنند، برادران رایت با پشتکاری مثال‌زدنی سال‌ها تحقیق و پیگیری کردند تا رویای پرواز بشر به حقیقت بپیوندد. برادران رایت یعنی ارویل و ویلبر دوقلو نبودند، اما دو برادر جدانشدنی بودند، آن‌ها همیشه در کنار هم پیش رفتند و با اختراع هواپیمایی به‌عنوان اولین نسل از هواپیمای امروزی، نام خود را برای همیشه در تاریخ ماندگار کردند. داستان برادران رایت گواهی بر نوآوری، پشتکار و روح تسلیم‌ناپذیر اکتشاف انسان است. این دو برادر آمریکایی که در اواخر قرن نوزدهم به دنیا آمدند، با دستیابی به یکی از مهم‌ترین نقاط عطف بشریت – اختراع و پرواز موفقیت‌آمیز اولین هواپیمای قدرتمند، کنترل‌شده و پایدار در جهان – مسیر تاریخ را برای همیشه تغییر دادند. در این مطلب از انتشارات هفت‌و‌نیم، ناشر کتاب علمی تخیلی برای کودکان، درباره این که برادران رایت چه کسانی بودند، چگونه هواپیما ساختند و چه دستاوردهای دیگری داشتند، توضیح می‌دهیم.

سال‌های اولیه‌ی زندگی برادران رایت

ویلبر رایت (1867-1912):

ویلبر رایت، برادر بزرگتر، در ۱۶ آوریل ۱۸۶۷ در میلویل، ایندیانا به دنیا آمد. خانواده او بعدا به دیتون، اوهایو نقل مکان کردند، جایی که او در کنار برادر کوچکترش، ارویل، بزرگ شد. علیرغم این که ویلبر در دوران کودکی خود با چندین مشکل پزشکی و سلامتی دست و پنجه نرم می‌کرد، اما از نظر تحصیلی عالی بود. مثل بسیاری دیگر از دانشمندان و مخترعین تاریخ که از کودکی تفاوت خود را نشان می‌دادند و بااستعداد بودند، علاقه شدید او به مکانیک و مهندسی از سنین پایین ظاهر شد.

یک نکته جالب دیگر درباره برادران رایت این است که این دو با وجود تحصیل در دبیرستان هرگز نتوانستند دیپلم بگیرند و تحصیلات‌شان را به پایان برسانند. مثلا ویلبر به دلیل مهاجرت ناگهانی و نقل مکان نتوانسته بود مدرک دیپلم خود را دریافت کند، اما این مدرک حدود ۸۲ سال بعد از مرگش در سال ۱۹۹۴ به او اعطا شد!

ارویل رایت (1871-1948):

ارویل رایت، متولد ۱۹ اوت ۱۸۷۱، در دیتون، اوهایو بود و مثل برادرش اشتیاق به نوآوری داشت. مانند ویلبر، ارویل از دوران کودکی استعداد خود را در ساخت، صنعتگری و مهندسی نشان داد. خانواده رایت از فعالیت‌های پسران خود حمایت می‌کردند و پدرشان، میلتون رایت که اسقف کلیسا بود، عشق به یادگیری را در فرزندانش تشویق می‌کرد. ارویل و ویلبر در خانواده‌ای نسبتا پرجمعیت (۹ نفره) زندگی می‌کردند، اما همیشه پشتیبانی خانواده را داشتند.

دوچرخه‌سازی برادران رایت

معمولا همه ارویل و ویلبر رایت را به عنوان مخترع هواپیما می‌شناسند، اما برادران رایت با دوچرخه هم سر و کار داشتند. ماجرا از این‌جا شروع شد که در اواخر قرن نوزدهم، شوق دوچرخه‌سواری سراسر آمریکا را فرا گرفت و این دو برادر فرصتی به دست آوردند تا مهارت‌های مکانیکی خود را هدایت کنند.

در سال ۱۸۹۲، آن‌ها یک فروشگاه فروش و تعمیر دوچرخه در دیتون به نام Wright Cycle Company افتتاح کردند. کار تعمیر و فروش دوچرخه‌ی این برادران به قدری رشد کرد و رونق گرفت که در سال ۱۸۹۶ با برند و نام تجاری خودشان تولید دوچرخه را آغاز کردند. چندین سال فعالیت برادران رایت با دوچرخه این باور را در آن‌ها تقویت کرد که وسایل نقلیه ناپایدار مثل ماشین پرنده را می‌توان متعادل و کنترل کرد. این سرمایه‌گذاری نه تنها منبع درآمدی برای آن‌ها فراهم کرد، بلکه مهارت‌های آن‌ها را در مکانیک و مهندسی تقویت کرد، مهارت‌هایی که بعدا در فعالیت های هوانوردی برای آن‌ها بسیار ارزشمند بود.

علاقه به پرواز از دوران کودکی

شیفتگی برادران رایت به پرواز را می‌توان در دوران کودکی آن‌ها جست‌وجو کرد. این برادران با الهام از اقدامات و کارهای پیشگامان اولیه هوانوردی، مانند اتو لیلینتال که تحقیقات گسترده‌ای درباره گلایدرها و آیرودینامیک انجام داده بود، به مطالعه هوانوردی پرداختند. یکی دیگر از چهره‌های تاثیرگذار در زندگی برادران رایت، اکتاو چانوت، مهندس عمران و علاقه‌مند به هوانوردی بود. چانوت بینش و راهنمایی‌های ارزشمندی را در اختیار این برادران قرار داد. آن‌ها با چانوت مکاتبه کردند، به تبادل نظر پرداختند و از تجربیات او در مهندسی هوانوردی بهره بردند. همکاری با چانوت نقش مهمی در شکل دادن به درک برادران رایت از دینامیک پرواز و کنترل داشت.

برادران رایت عمدتا در زمینه هوانوردی خودآموخته بودند و هر چیزی که می‌خواستند را با تحقیق یاد گرفتند. آنها ادبیات و اصطلاحات مربوط به هوانوردی را یاد گرفتند و آثار دانشمندان و مهندسان برجسته زمان خود را مطالعه کردند. همین کنجکاوی و اراده سیری‌ناپذیر آن‌ها برای یادگیری، آن‌ها را در مسیر کاوش و آزمایش مداوم قرار می‌داد.

بیشتر بخوانید: تسلا هم یکی دیگر از دانشمندانی بود که از همان کودکی علاقه به علم و استعداد خود را نشان داده بودند. با مطالعه‌ی بیوگرافی نیکولا تسلا متوجه این موضوع می‌شوید.

تحقیقات هوانوردی با الهام از پرواز پرندگان

برادران رایت پرندگان را در حال پرواز مشاهده کردند و به ظرافت و کارایی حرکات بال پرندگان پی بردند. آن‌ها نحوه تنظیم سطح بال‌های پرندگان را برای حفظ تعادل و کنترل مطالعه کردند. این مشاهدات برادران را برانگیخت تا اهمیت سطوح کنترلی را در دستیابی به پرواز پایدار و کنترل‌شده در نظر بگیرند و در آزمایشات خود لحاظ کنند.

آزمایش با بادبادک‌ها و گلایدرها

برادران رایت قبل از اقدام به پرواز با هواپیمای موتوردار، آزمایش‌های گسترده‌ای با بادبادک‌ها و گلایدرها انجام دادند. این آزمایش‌ها به آن‌ها اجازه داد تا درک و دانش خود را از آیرودینامیک و کنترل، تست و اصلاح کنند. آن‌ها مجموعه‌ای از گلایدرها را ساختند و به پرواز درآوردند و به تدریج طرح‌های خود را بر اساس داده‌های جمع‌آوری‌شده از هر پرواز آزمایشی، بهبود بخشیدند. این آزمایشات اولیه زمینه را برای توسعه هواپیماهای موتوردار برادران رایت فراهم کرد.